Très peu de temps après le massacre de Vassy, qui marque le début de la guerre civile, les « huguenots » prennent en avril 1562 le contrôle de la ville de Rouen, se livrant à de nombreuses destructions et mutilant notamment les statues de la cathédrale. Avant d’avoir pu recevoir un renfort des Anglais, la ville est encerclée par les troupes royales qui en reprennent possession le 21 octobre ; celle-ci subit des représailles violentes. Le plan présenté figure Rouen avec le positionnement des forces royales qui l’encerclent, avec la brèche ouverte à proximité de la porte Saint-Hilaire.