Suite à la demande du sieur Barber, armateur au Havre, le roi – par sa lettre datée du 4 mars à Versailles – accorde la permission au capitaine Smith, anglais de nationalité, de commander le navire « les cinq cousins » sous pavillon français, sans être tenu à aucune réception. Le contexte est plutôt pacifique puisque le Traité de commerce venait d’être signé l’année précédente. C’est aussi une reconnaissance du savoir-faire anglais sur mer que d’embaucher un capitaine anglais sous pavillon français.